April 23, 2014
VIA TELEFAX TRANSMISSION
All U.S. Representatives
U.S. House of Representatives
RE: H.R. 4292 Foreign Cultural Exchange Jurisdictional Immunity Clarification Act
Dear Representative:
Please be advised that the Ciric Law Firm, PLLC represents Ori Z. Soltes, Director and Co-Founder of the Holocaust Art Restitution Project (“HARP”), in connection with the matter described below. HARP is a not-for-profit organization that disseminates information to the public and to claimants about cultural property stolen, confiscated, and misappropriated during the Nazi-era. Professor Ori Z. Soltes teaches at Georgetown University across a range of disciplines, from theology and art history to philosophy and political history. He is the former Director of the B’nai B’rith Klutznick National Jewish Museum in Washington, DC, where he curated exhibitions on a variety of subjects such as archaeology, ethnography, and contemporary art. Professor Soltes has taught, lectured, and curated exhibitions across the U.S. and internationally. He is the author of over 230 articles, exhibition catalogues, essays, and books on a range of topics. Recent books include: The Ashen Rainbow: The Arts and the Holocaust; Our Sacred Signs: How Jewish, Christian and Muslim Art Draw from the Same Source; Searching for Oneness: Mysticism in Judaism, Christianity and Islam; and Untangling the Web: A Thinking Person’s Guide to Why the Middle East is a Mess and Always Has Been. Professor Soltes was also involved in providing the historical research and background information in regard to Egon Schiele’s “Portrait of Wally” case, as well as the restitution of an Odalisque painting by Henri Matisse to the Rosenberg family.
In March 2012, my client and many others wrote to members of the U.S. House of Representatives calling for the immediate withdrawal of S. 2212/H.R. 4086, the “Foreign Cultural Exchange Jurisdictional Immunity Clarification Act.” At that time, my client argued that the bill would bar valid claims by true owners of looted artwork in U.S. courts, thereby eliminating one of the rare remaining deterrents to the illicit trafficking of looted artworks.
We write to you again with the same adamant plea – that H.R. 4292 not be permitted to go forward. Although it is the same plea, the circumstances under which we write could not be more different. Given the unbelievable discovery in Munich, Germany of the Gurlitt horde, the mere proposal of immunity from seizure is mystifying. If ever there were a time to plainly see the destructiveness of such a bill, it would be now, where there is concrete proof that looted art continues to make its way into the market. The effect of passing H.R. 4292 would be nothing short of disastrous for Holocaust survivors who may have looted art claims, as well as source countries with claims for the return of looted antiquities and other artworks.
Today, if a foreign institution provides, in the context of a cultural exchange program, such as a temporary exhibit, artworks to U.S. institutions, this foreign institution is subject to two statutes:
- Under the Immunity from Seizure Act (IFSA), 22 U.S.C. § 2459, foreign lenders are already shielded from seizure of those objects while they are present on U.S. soil. To enjoy this protection, foreign institutions must apply for the immunity order with the U.S. Department of State, which has complete discretion in issuing these orders.
- Under the Federal Foreign Sovereign Immunities Act (FSIA), 28 U.S.C. § 1605(a)(3), a government-related foreign institution which sends artworks to the U.S. may, under limited circumstances, be sued in the U.S. for either the return of the looted artworks or for related damages, when the looted artworks are the ones sent to U.S. for the exchange (Malewicz v. City of Amsterdam, 362 F.Supp.2d 298 (D.D.C.2005)) or if the looted artworks are still in Europe, but the institution has a commercial presence in the U.S. via other related activities (Republic of Austria v. Altmann, 541 U.S. 677 (2004)). This liability extends even though the artworks are protected from seizure under IFSA. Therefore, a government-related foreign entity is liable before U.S. courts if sufficient commercial activity is found in the U.S., whether directly or indirectly related to the looted objects being present in the U.S.
The following is a breakdown of the significant flaws in H.R. 4292.
1. The bill’s so-called “Nazi” exception is far too narrowly construed.
The bill only focuses the exception on "Nazi," but not on "Axis" related activities. Because the bill only covers governments occupied by Nazi Germany or governments that were allies of Nazi Germany, it eliminates claims involving objects from countries occupied, annexed or controlled by non-Nazi Axis powers, i.e. Japan and Italy. Therefore, all claims involving objects from the following countries would be excluded: British Somaliland, Eritrea, Ethiopia, Libya, Albania, several regions of Greece, Yugoslavia, Albania, Herzegovina, Montenegro, Croatia-Slovenia, Korea, Formosa (Taiwan), South Karafuto, Manchuria, several regions of mainland China, Portuguese Timor, Hong Kong, French Indochina, Thailand, Burma, British New Guinea, the Philippines, Malaya, Andaman and Nicobar Islands, several regions of Singapore, Sarawak, Brunei, British North Borneo, Nauru, the Dutch East Indies, Guam, Imphal, Wake Island, Gilbert and Ellice Islands, Christmas Island, Attu, and Kiska. Such an effect cannot be considered acceptable.
The narrow focus of the bill to a Nazi-only exception mischaracterizes the Holocaust. By adopting this bill, Congress will crystallize the Holocaust as an event specifically Jewish or specifically European, enabling it and the public to ignore the larger human issue of Holocaust-like events which have taken place since World War II and the associated large-scale cultural plunder associated with those events. If Congress passes H.R. 4292, it recognizes that the Holocaust was nothing but a simple historical aberration, and enables us to no longer consider the consequences, costs, or risks of persecution, and the associated cultural plunder in other situations. In essence, Congress’ message in passing H.R. 4292 is as follows: Nazi looting is not okay, but cultural looting and plundering in Cambodia, Afghanistan, Iraq, and Cyprus, is okay, protected, and shielded by the will of the U.S. Government.
In addition, the Nazi-era carve-out is restricted to State collections, and would therefore allow the illicit exchange of Nazi-looted artworks held by non-American private entities, or even municipalities.
Additionally, the same exception defines Nazi-plundered art far too narrowly. The so-called “Nazi” exception in the bill would exclude all objects obtained from forced sales or other forms of looting or plunder not executed directly by Nazi forces. It would also exclude all objects obtained from forced sales or other transactions apparently legal in form or purporting to be voluntarily effected, when in fact the intent was to deprive Holocaust victims of their property, rights and interests in artworks. Again, such an effect from this bill cannot be considered acceptable given that most of the recent looted art cases involve indirect acts of looting and dispossession. In essence, had such a bill been in place during the Gurlitt exhibit in New York in 1956, the art would have been immune from seizure.
2. The integrity of the FSIA would be substantially compromised.
H.R. 4292 removes the jurisdictional ground of commercial activity originating in the Federal Foreign Sovereign Immunities Act (FSIA), 28 U.S.C. § 1605(a)(3). Therefore, a U.S. judge may conclude that the Louvre Museum, for example, will be shielded from any liability for any artwork currently held, either in the U.S. or in France, by any claimant, whether the looted artwork is related directly or indirectly to the initial Exhibit. This would serve as a clear sign to the world that U.S. institutions may freely accept looted artwork into their exhibits, and promote the illicit exchange of looted artwork plaguing the U.S. market.
H.R. 4292 provides that the government-related foreign institution would be completely shielded from any liability, whether the looted artwork is related directly or indirectly to the cultural exchange. Both bills accomplish this by declaring that the cultural exchange in the U.S. does not constitute commercial activity (“any activity in the United States of such foreign state or any carrier associated with the temporary exhibit or display of such work shall not be considered to be commercial activity for purposes of subsection (a)(3)”).
The following example shows that this risk is very concrete: On June 20, 2012, the City of Paris merged all its municipal museums into a public corporation, called “Paris Musées.” This public corporation also owns the Musée des Beaux-Arts in Paris, which currently holds 10 paintings looted by the Nazis and flagged as “MNR” (“Musées Nationaux Récupération”). MNR artwork is already proven to be looted property. Now Assume the Musée des Beaux-Arts lends one of the MNR paintings to a U.S. institution. Under H.R. 4292, not only would any U.S.-based heirs to the painting be unable to sue for either the return of the painting or for related damages, but because the same legal entity which would loan this painting to a U.S. institution also owns other MNR artworks, the partial loan would shield the ENTIRE holdings of the Public Corporation from any suit in the U.S. Therefore, H.R. 4292 would bar claimants to file any suit in the United States against the city of Paris for the return of any MNR artwork or for any related damages under Austria v. Altmann, 541 U.S. 677 (2004).
This case would be similar to potential claims by either source countries, such as Turkey, Cambodia, or India, or individuals in the United States against third parties outside of the United States sending looted artworks in the United States. The recent Kapoor case, involving an American antiquities dealer who sold looted ancient Indian art to museums and private collectors around the world, illustrates that such a scenario, where the entire holdings of a non-US institution would be shielded by the loan of one object, will be very likely in the future.
Therefore, the vast majority of European cultural institutions and governments will be shielded from ANY suit in the U.S. for any looted artwork not falling in the narrow Nazi-era carve-out, whether or not the looted artwork is directly or indirectly related to a commercial presence in the U.S. of the European cultural institution. Therefore, source countries, or individual claimants outside of the narrow Nazi-era carve-out will no longer be able to sue in the U.S. European museums, which are vastly government-owned, for any claims related to artworks subject to pillage, plunder or illegal excavation.
In the end, the only effect of H.R. 4292 will be to bar potential and valid claims by the true owners of looted artworks in U.S. courts, and will eliminate one of the rare remaining deterrents to the illicit trafficking of looted artworks, as well as encouraging transactions involving such looted objects.
3. The impact of H.R. 4292 on the U.S. cultural policy would be disastrous.
The claim by museum representatives that the bill would promote the open and free exchange of cultural works among nations, thus enhancing diplomatic relations, is patently untrue. The bill would promote the open and free exchange of looted art. It would eliminate the incentive for museums and galleries to engage in minimum due diligence and provenance research. It would remove the main tool this country has for helping victims of the worst crimes of the 20th century.
Beyond the Nazi exception and its exceedingly narrow definition of Nazi-plundered art, this bill will result in making the coming of all other kinds of plundered art into the United States immune not just from seizure, but from being recognized as plundered. In fact, in its most disastrous effect, the bill will allow every archaeological artifact originally looted, as well as the foreign government entity attempting to profit from its exhibition in the United States, to be completely protected from any damage or suit.
4. The impact of H.R. 4292 on public perception of cultural institutions would be disastrous.
In being encouraged to preserve their holdings of looted artworks, U.S. and European museums, as well as foreign European governments, continue to aid and abet the absence of justice for war crimes committed by the Nazi government and their allies, by constantly refusing to confront this past, by denying any measure of resolution or restitution for Holocaust victims and their heirs, and by refusing to provide for reasonable restitution procedures.
My client is also appalled at the missteps in public policy regarding restitution of artworks on the part of lawmakers, as well as museums. I am sure you remember the promises made by the museum directors in the House of Representatives 1998 Hearings, under then Chair of Banking Committee Jim Leach, to perform do in-depth research of provenance for their entire collections.
My client is also surprised that, rather than delivering on those empty promises, museums are lobbying you and are continuing the tragedy of the Holocaust, by asking you to ensure that theft from owners in times of war and dictatorship and the greed resulting from its commercial exploitation would be officially protected from justice.
How can Congress, which recognized the Holocaust and its effect by passing the Holocaust Victims Redress Act in 1998, claiming the right to protect Holocaust victims, then turn and attempt to redefine, restrict and change the definition of theft and victims, for the simple purpose of protecting the largest grand theft of art ever perpetrated on humanity?
You must abandon H.R. 4292, because its effects would be nothing short of disastrous for Holocaust survivors who may have looted art claims, as well as source countries with claims for the return of looted antiquities and other artworks.
For the above-mentioned reasons, my client urges you to withdraw H.R. 4292 from any further consideration, review, amendments or vote.
Thank you for your leadership on this important issue and for your support. If you have any questions, please do not hesitate to contact me. On behalf of my client, I thank you for your consideration.
Truly yours,
__________________________________
Pierre Ciric
Member of the Firm
Cc: Ori Z. Soltes
Director, Holocaust Art Restitution Project, Inc.
29 January 2014
Tour d’horizon rapide de l’état des restitutions en Europe et aux Amériques
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| Stuart Eizenstat Source: Wikipedia |
Une commission d’études vient d’être mise en place, dirigée par Janet Brooke, pour recenser les problèmes de provenance dans six musées canadiens. L’étude en question durera deux ans.
Etats-Unis :
L’idée d’une commission sur les spoliations de biens culturels et artistiques n’a pas fait long feu. Lancée en 2009 par l’Ambassadeur Stuart Eizenstat à la conférence internationale de Prague sur les biens spoliés, le concept d’une commission américaine aura produit une demi-douzaine de réunions au Département d’Etat et c’est tout. Ces discussions n’ont produit que deux résultats:
1/ le gouvernement américain mène une action passive vis-à-vis des restitutions de biens culturels et se contente de ressasser son adhésion aux principes de Washington ;
2/ la préoccupation majeure tant pour les musées que pour les requérants et les chercheurs, c’est la qualité de la recherche sur la spoliation du bien revendiqué. Cette recherche doit être motivée par un seul souci : celui de dire toute la vérité, et de s’attacher dans la mesure du possible à la véracité des faits qui décrivent l’historique de l’objet revendiqué quel qu’en soit les conséquences pour le requérant et le possesseur actuel. Si on applique cette norme à l’ensemble des objets au passé douteux, on vivrait dans un autre monde, mais hélas !
Même si l’Ambassadeur Stuart Eizenstat s’obstine à créer une commission sur les biens culturels spoliés, cela ne changera rien pour les requérants, les musées et les chercheurs le savent et demandent au gouvernement américain de subventionner un effort de recherches dans les musées américains y compris les fonds du Smithsonian et de ses 18 musées. Entretemps, les associations de directeurs de musées tentent de faire passer un projet de loi visant à immuniser tout objet d’art venant de l’étranger aux fins d’être exposé dans un musée américain. Le but de cette loi est de réduire à néant la seule juridiction au monde où un propriétaire lésé de son bien peut introduire une demande de restitution auprès d’un tribunal américain. La première tentative a échoué en décembre dernier. On attend la nouvelle version de ce projet de loi avec impatience pour le faire échouer une seconde fois.
Irlande :
Le Hunt Museum se comporte très mal car il a nié que son fondateur, M. Hunt, avait acquis des objets spoliés en Allemagne nazie et en Autriche post-Anschluss. Ce sont des chercheurs britanniques travaillant pour les musées britanniques qui ont découvert le pot aux roses. On attend donc que la recherche soit relancée.
Royaume-Uni :
Une commission de spoliation continue ses travaux, les collections des musées de la grande île, excepté ceux d’Irlande du Nord, ont été examinés il y a plus de dix ans et les résultats de ces enquêtes sont disponibles sur l’Internet. L’exemple britannique devrait servir de modèle par sa rigueur et surtout par sa démarche pédagogique qui consiste à poser des questions sur les lacunes dans l’historique de certains objets, une approche raisonnable qui permet au lecteur de la provenance de l’objet en question de participer à un dialogue sur son historique quitte à contribuer des éléments nouveaux s’il y a lieu. Néanmoins, de grandes zones d’ombres perdurent dans maintes collections britanniques vu les liens intimes entre les marchands du Royaume Uni et leurs collègues et les habitudes anti-démocratiques de certains milieux qui n’hésiteraient sans doute pas à acquérir des objets sans se poser trop de questions. Mais là aussi, cette tendance est universelle.
Espagne :
Depuis la fin de la Guerre civile, l’Espagne se distingue par son double rôle de plaque tournante entre l’Europe et l’Amérique latine d’une part, et de recycleuse des fruits du pillage franquiste et des alliés de Franco au nord des Pyrénées et sur l’autre rive de la Mare Nostrum. Dernièrement, le gouvernement espagnol a soutenu le refus du Musée Thyssen-Bornemisza de rendre un tableau de Pissarro à l’héritier de la famille Cassirer. Malheureusement pour l’Espagne, une instance supérieure en Californie a décidé que le requérant pouvait instruire sa plainte devant un tribunal américain ce qui bouleversa la donne et obligea le musée Thyssen de restituer le tableau. Une énorme victoire facilitée par l’avocat du Seattle Art Museum, M. Dunwoody.
Italie :
L’épouvantail de l’Europe, l’ingrat des restitutions qui adore récupérer ses antiquités mais refuse strictement, presque par principe, de rendre quoique ce soit même à des victimes de la Shoah. Il faudra exercer de réelles pressions sur l’Italie pour qu’elle commence à se comporter comme un pays civilisé qui respecte le patrimoine des autres.
Belgique :
Depuis la semaine dernière, la Belgique se rebiffe. Une série d’articles dans la presse flamande signés par Geert Sels proclame tout haut la présence de tableaux « nazis » dans les musées belges ainsi que des tableaux pillés en Belgique dans des musées américains, allemands, et hollandais. De quoi raviver la sauce spoliatrice dans un pays qui, jusqu’à présent, restait totalement indifférent à la question des restitutions et était connu pour avoir fait obstacle à nombre de demandes de la part de victimes de spoliations en France occupée facilités par des marchands et des collectionneurs d’origine belge . Eh oui ! la navette franco-belge est tristement connue de ceux qui mènent des enquêtes sur les réseaux de recyclage d’objets spoliés tant en Belgique qu’en France et en Hollande. Un trafic nord-sud qui continue d’ailleurs, grâce à l’Union européenne.
Hollande :
Sa commission de restitution continue de fonctionner, quoique les taux de restitution s’amoindrissent d’année en année. La Hollande n’est pas en manque d’objets spoliés, elle perd de plus en plus sa volonté de rupture avec le passé en raison des pressions énormes que font peser les musées néerlandais sur la commission.
Les pays scandinaves demeurent une zone inexplorée. Certains dossiers de restitution ont fait la une de la presse internationale récemment concernant une Odalisque de Matisse volée au marchand Paul Rosenberg et qui se trouve actuellement dans une collection à Oslo. La Norvège fut un des pays les plus efficaces dans l’après-guerre et rendit une justice exemplaire et brutale contre ses concitoyens qui préfèrent Quisling à la démocratie. Sur le plan des spoliations il s’agit plutôt d’ignorance et de déni face aux pertes encourues par le musée national d’Oslo dont la requête fut déboutée de manière sèche par vos «héros, les Monuments Men. A l’évidence, un pays aussi éloigné qui ne produisit pas d’artistes comme Veronese et Boucher ne comptait pas beaucoup pour nos spécialistes culturels sortant du Met ou du Musée des beaux-arts de Boston. Quel dommage !
Le Danemark se réveille grâce à un chercheur danois qui remet en cause la présence de tableaux soi-disant dégénérés dans des collections d’Etat à Copenhague. Affaire à suivre. En effet, les maisons de vente de la capitale danoise méritent un coup d’œil plus curieux sur leurs activités pendant la période d’occupation allemande. Souvenez-vous que le frère du Dr. Best qui sévit à Paris pendant la guerre est le chef de la force d’occupation allemande au Danemark.
Allemagne :
La commission Limbach patauge dans sa propre sauce bureaucratique et ne fait pratiquement rien. De temps en temps, elle se distingue par un verdict positif, voir l’affaire des 3000 affiches de M. Sachs, tantôt elle flanche et déboute les requérants pour des raisons un peu obscures… Entretemps, l’Affaire Gurlitt domine les médias et occupe une place de plus en plus importante dans le geist du public allemand. Face à une chancellerie hésitante qui abuse du statut fédéral de l’Allemagne pour renvoyer la balle à la Bavière sur l’issue d’une affaire qui va bien au-delà d’une simple question d’escroquerie ou de négligence eu égard au fisc allemand, mais remet en question le flou historique entretenu par les universitaires et les fonctionnaires allemands sur le rôle des marchands, des directeurs et des conservateurs de musée dans la spoliation de ses propres citoyens et du recyclage à outrance de leurs biens d’un musée à l’autre et d’une galerie à l’autre, en toute impunité. La guerre froide et le laxisme prononcé des Monuments Men avec leurs homologues allemands n’ont fait que perpétuer la fausse image d’un milieu artistique et muséal qui fut obligé de faire plaisir aux dignitaires nazis mais qui, dans le fond, n’avait d’autres sentiments que de sauvegarder le patrimoine du pays. Un raisonnement que l’on retrouve outre-Rhin pour se disculper de toute menée collaboratrice pendant la guerre. C’est dommage mais c’est comme ça. La question qui se pose maintenant : jusqu’où ira la commission Gurlitt dans ses travaux de recherches ? osera-t-elle aller jusqu’au bout ? la France l’aidera-telle jusqu’au bout vu que Hildebrand Gurlitt a fait la plupart de ses emplettes sur le marché de Paris sous la botte nazie. Rien ne sert de faire l’autruche… Donc, l’Allemagne a besoin d’aide alors que M. Lauder tonitrue aujourd’hui et réclame la création d’une commission internationale pour faire la lumière sur les collections allemandes. Espérons qu’il ne réclame pas la même chose pour la France. Quelle horreur !
Autriche :
Le seul pays qui ait passé une loi sur la restitution, et ce après avoir survécu le traumatisme qu’elle a subi lors de la saisie de deux tableaux d’Egon Schiele au musée d’art moderne de New York en janvier 1998. Il aura donc fallu l’ingérence des forces de police dans le temple de l’art moderne à New York pour provoquer un débat sur la restitution en Autriche. Du jamais vu puisque c’est le seul cas d’une saisie aussi spectaculaire qui ne s’est pas répétée. Entretemps, suite au passage de la loi sur les restitutions, l’Autriche a rendu plus de 20000 biens, y compris des livres et des objets d’art décoratif. Mais c’est le principe qui compte. Autrement dit l’Autriche n’est plus réactive comme le sont, par contre, le reste des pays d’Europe. Ils ne feront rien sans se faire agresser par la plainte d’un requérant ou une question posée par un parlementaire aguerri.
Suisse :
Un peu plus civilisée que l’Italie, la Suisse ne rend que très peu de choses spoliées. Sa neutralité lui a bien servi, le fait que le droit cantonal impose sa volonté presque médiévale sur l’Etat fédéral en dit long sur la capacité de la Suisse à jouer un rôle positif en matière de restitutions. Ceci dit, il faut reconnaître l’activisme de certains membres du barreau helvétique et de certains universitaires soutenus par des fonctionnaires disposés à faire le bien lorsqu’il s’agit de redresser les torts provoqués par un Etat qui se complaisait dans une neutralité factice et qui se cache derrière un pouvoir judiciaire qui ne reconnaît aucunement le caractère spécial d’un vol commis dans le cadre d’une entreprise génocidaire. Une situation pas vraiment particulière à la Suisse, car on retrouve un même état d’esprit tant en France que dans d’autres pays européens et même en Amérique, Nord et Sud confondus.
Ex-Yougoslavie :
Le démantèlement de la Yougoslavie au lendemain de la disparition de Tito, la guerre civile déclenchée par les revanchards nationalistes serbes, n’ont fait que compliquer une situation déjà ténue concernant les pillages des communautés juives et autres aux mains des Ustashis, des Bosniaques pronazis et autres collaborateurs des Allemands. Ceci dit, on note un mouvement de conciliation et de coopération en Croatie, en Slovénie, en Macédoine et en Bosnie, pour documenter et répertorier les pertes subies par les communautés juives et autres groupes persécutés. Les Croates, en particulier, font montre d’un renouveau d’enthousiasme à rendre accessible toute la documentation sur la période oustashi et les conséquences de leurs crimes dans l’après-guerre. Peut-être que là aussi, la communauté internationale pourrait relever le défi et s’asseoir à table avec nos amis croates pour voir comment faire avancer le calendrier des restitutions. Pour infos, l’Italie est la cible privilégiée de la Croatie.
Roumanie :
Mis à part la création de mémoriaux et de centres d’études sur la Shoah, la Roumanie en est au point mort quand il s’agit de restituer à une communauté juive qui s’est exilé depuis longtemps. Les régimes communistes et post-communistes se ressemblent sur cette question. La question ne se pose même pas dans un pays où les rangs du parti communiste roumain se sont emplis d’anciens légionnaires antisémites et ultra-nationalistes. Plus on s’oppose, plus on se ressemble.
Bulgarie :
Le roi Boris III aura empêché la communauté juive d’être décimée dans les camps d’extermination nazis. Mais il ne s’est pas gêné pour les spolier en bonne et due forme. La Bulgarie fasciste a créé un Commissariat général aux questions juives tout comme le CGQJ de Vichy, de véritables émules. Et comme par hasard, au lieu de crucifier ses dirigeants dans l’après-guerre, ils ont trouvé leurs meilleurs témoins à charge parmi ceux-là même que le commissariat avait spolié. Vous savez, ça n’avait rien à voir avec vous. On a fait notre boulot, c’est tout. Eh oui ! C’est toujours la faute à quelqu’un d’autre.
Hongrie :
La tournure actuelle des événements en Hongrie avec un gouvernement plutôt séduite par l’irrédentisme de feu l’Amiral Horthy et l’antisémitisme vulgaire de Salaszy. Le grand dossier du jour, l’affaire Herzog, perturbe la Hongrie, tant mieux. Mais qu’en est-il des milliers d’objets qui n’ont toujours pas été restitués ?
Russie :
Même si l’Ambassadeur Stuart Eizenstat s’obstine à créer une commission sur les biens culturels spoliés, cela ne changera rien pour les requérants, les musées et les chercheurs le savent et demandent au gouvernement américain de subventionner un effort de recherches dans les musées américains y compris les fonds du Smithsonian et de ses 18 musées. Entretemps, les associations de directeurs de musées tentent de faire passer un projet de loi visant à immuniser tout objet d’art venant de l’étranger aux fins d’être exposé dans un musée américain. Le but de cette loi est de réduire à néant la seule juridiction au monde où un propriétaire lésé de son bien peut introduire une demande de restitution auprès d’un tribunal américain. La première tentative a échoué en décembre dernier. On attend la nouvelle version de ce projet de loi avec impatience pour le faire échouer une seconde fois.
Irlande :
Le Hunt Museum se comporte très mal car il a nié que son fondateur, M. Hunt, avait acquis des objets spoliés en Allemagne nazie et en Autriche post-Anschluss. Ce sont des chercheurs britanniques travaillant pour les musées britanniques qui ont découvert le pot aux roses. On attend donc que la recherche soit relancée.
Royaume-Uni :
Une commission de spoliation continue ses travaux, les collections des musées de la grande île, excepté ceux d’Irlande du Nord, ont été examinés il y a plus de dix ans et les résultats de ces enquêtes sont disponibles sur l’Internet. L’exemple britannique devrait servir de modèle par sa rigueur et surtout par sa démarche pédagogique qui consiste à poser des questions sur les lacunes dans l’historique de certains objets, une approche raisonnable qui permet au lecteur de la provenance de l’objet en question de participer à un dialogue sur son historique quitte à contribuer des éléments nouveaux s’il y a lieu. Néanmoins, de grandes zones d’ombres perdurent dans maintes collections britanniques vu les liens intimes entre les marchands du Royaume Uni et leurs collègues et les habitudes anti-démocratiques de certains milieux qui n’hésiteraient sans doute pas à acquérir des objets sans se poser trop de questions. Mais là aussi, cette tendance est universelle.
Espagne :
Depuis la fin de la Guerre civile, l’Espagne se distingue par son double rôle de plaque tournante entre l’Europe et l’Amérique latine d’une part, et de recycleuse des fruits du pillage franquiste et des alliés de Franco au nord des Pyrénées et sur l’autre rive de la Mare Nostrum. Dernièrement, le gouvernement espagnol a soutenu le refus du Musée Thyssen-Bornemisza de rendre un tableau de Pissarro à l’héritier de la famille Cassirer. Malheureusement pour l’Espagne, une instance supérieure en Californie a décidé que le requérant pouvait instruire sa plainte devant un tribunal américain ce qui bouleversa la donne et obligea le musée Thyssen de restituer le tableau. Une énorme victoire facilitée par l’avocat du Seattle Art Museum, M. Dunwoody.
Italie :
L’épouvantail de l’Europe, l’ingrat des restitutions qui adore récupérer ses antiquités mais refuse strictement, presque par principe, de rendre quoique ce soit même à des victimes de la Shoah. Il faudra exercer de réelles pressions sur l’Italie pour qu’elle commence à se comporter comme un pays civilisé qui respecte le patrimoine des autres.
Belgique :
Depuis la semaine dernière, la Belgique se rebiffe. Une série d’articles dans la presse flamande signés par Geert Sels proclame tout haut la présence de tableaux « nazis » dans les musées belges ainsi que des tableaux pillés en Belgique dans des musées américains, allemands, et hollandais. De quoi raviver la sauce spoliatrice dans un pays qui, jusqu’à présent, restait totalement indifférent à la question des restitutions et était connu pour avoir fait obstacle à nombre de demandes de la part de victimes de spoliations en France occupée facilités par des marchands et des collectionneurs d’origine belge . Eh oui ! la navette franco-belge est tristement connue de ceux qui mènent des enquêtes sur les réseaux de recyclage d’objets spoliés tant en Belgique qu’en France et en Hollande. Un trafic nord-sud qui continue d’ailleurs, grâce à l’Union européenne.
Hollande :
Sa commission de restitution continue de fonctionner, quoique les taux de restitution s’amoindrissent d’année en année. La Hollande n’est pas en manque d’objets spoliés, elle perd de plus en plus sa volonté de rupture avec le passé en raison des pressions énormes que font peser les musées néerlandais sur la commission.
Les pays scandinaves demeurent une zone inexplorée. Certains dossiers de restitution ont fait la une de la presse internationale récemment concernant une Odalisque de Matisse volée au marchand Paul Rosenberg et qui se trouve actuellement dans une collection à Oslo. La Norvège fut un des pays les plus efficaces dans l’après-guerre et rendit une justice exemplaire et brutale contre ses concitoyens qui préfèrent Quisling à la démocratie. Sur le plan des spoliations il s’agit plutôt d’ignorance et de déni face aux pertes encourues par le musée national d’Oslo dont la requête fut déboutée de manière sèche par vos «héros, les Monuments Men. A l’évidence, un pays aussi éloigné qui ne produisit pas d’artistes comme Veronese et Boucher ne comptait pas beaucoup pour nos spécialistes culturels sortant du Met ou du Musée des beaux-arts de Boston. Quel dommage !
Le Danemark se réveille grâce à un chercheur danois qui remet en cause la présence de tableaux soi-disant dégénérés dans des collections d’Etat à Copenhague. Affaire à suivre. En effet, les maisons de vente de la capitale danoise méritent un coup d’œil plus curieux sur leurs activités pendant la période d’occupation allemande. Souvenez-vous que le frère du Dr. Best qui sévit à Paris pendant la guerre est le chef de la force d’occupation allemande au Danemark.
Allemagne :
La commission Limbach patauge dans sa propre sauce bureaucratique et ne fait pratiquement rien. De temps en temps, elle se distingue par un verdict positif, voir l’affaire des 3000 affiches de M. Sachs, tantôt elle flanche et déboute les requérants pour des raisons un peu obscures… Entretemps, l’Affaire Gurlitt domine les médias et occupe une place de plus en plus importante dans le geist du public allemand. Face à une chancellerie hésitante qui abuse du statut fédéral de l’Allemagne pour renvoyer la balle à la Bavière sur l’issue d’une affaire qui va bien au-delà d’une simple question d’escroquerie ou de négligence eu égard au fisc allemand, mais remet en question le flou historique entretenu par les universitaires et les fonctionnaires allemands sur le rôle des marchands, des directeurs et des conservateurs de musée dans la spoliation de ses propres citoyens et du recyclage à outrance de leurs biens d’un musée à l’autre et d’une galerie à l’autre, en toute impunité. La guerre froide et le laxisme prononcé des Monuments Men avec leurs homologues allemands n’ont fait que perpétuer la fausse image d’un milieu artistique et muséal qui fut obligé de faire plaisir aux dignitaires nazis mais qui, dans le fond, n’avait d’autres sentiments que de sauvegarder le patrimoine du pays. Un raisonnement que l’on retrouve outre-Rhin pour se disculper de toute menée collaboratrice pendant la guerre. C’est dommage mais c’est comme ça. La question qui se pose maintenant : jusqu’où ira la commission Gurlitt dans ses travaux de recherches ? osera-t-elle aller jusqu’au bout ? la France l’aidera-telle jusqu’au bout vu que Hildebrand Gurlitt a fait la plupart de ses emplettes sur le marché de Paris sous la botte nazie. Rien ne sert de faire l’autruche… Donc, l’Allemagne a besoin d’aide alors que M. Lauder tonitrue aujourd’hui et réclame la création d’une commission internationale pour faire la lumière sur les collections allemandes. Espérons qu’il ne réclame pas la même chose pour la France. Quelle horreur !
Autriche :
Le seul pays qui ait passé une loi sur la restitution, et ce après avoir survécu le traumatisme qu’elle a subi lors de la saisie de deux tableaux d’Egon Schiele au musée d’art moderne de New York en janvier 1998. Il aura donc fallu l’ingérence des forces de police dans le temple de l’art moderne à New York pour provoquer un débat sur la restitution en Autriche. Du jamais vu puisque c’est le seul cas d’une saisie aussi spectaculaire qui ne s’est pas répétée. Entretemps, suite au passage de la loi sur les restitutions, l’Autriche a rendu plus de 20000 biens, y compris des livres et des objets d’art décoratif. Mais c’est le principe qui compte. Autrement dit l’Autriche n’est plus réactive comme le sont, par contre, le reste des pays d’Europe. Ils ne feront rien sans se faire agresser par la plainte d’un requérant ou une question posée par un parlementaire aguerri.
Suisse :
Un peu plus civilisée que l’Italie, la Suisse ne rend que très peu de choses spoliées. Sa neutralité lui a bien servi, le fait que le droit cantonal impose sa volonté presque médiévale sur l’Etat fédéral en dit long sur la capacité de la Suisse à jouer un rôle positif en matière de restitutions. Ceci dit, il faut reconnaître l’activisme de certains membres du barreau helvétique et de certains universitaires soutenus par des fonctionnaires disposés à faire le bien lorsqu’il s’agit de redresser les torts provoqués par un Etat qui se complaisait dans une neutralité factice et qui se cache derrière un pouvoir judiciaire qui ne reconnaît aucunement le caractère spécial d’un vol commis dans le cadre d’une entreprise génocidaire. Une situation pas vraiment particulière à la Suisse, car on retrouve un même état d’esprit tant en France que dans d’autres pays européens et même en Amérique, Nord et Sud confondus.
Ex-Yougoslavie :
Le démantèlement de la Yougoslavie au lendemain de la disparition de Tito, la guerre civile déclenchée par les revanchards nationalistes serbes, n’ont fait que compliquer une situation déjà ténue concernant les pillages des communautés juives et autres aux mains des Ustashis, des Bosniaques pronazis et autres collaborateurs des Allemands. Ceci dit, on note un mouvement de conciliation et de coopération en Croatie, en Slovénie, en Macédoine et en Bosnie, pour documenter et répertorier les pertes subies par les communautés juives et autres groupes persécutés. Les Croates, en particulier, font montre d’un renouveau d’enthousiasme à rendre accessible toute la documentation sur la période oustashi et les conséquences de leurs crimes dans l’après-guerre. Peut-être que là aussi, la communauté internationale pourrait relever le défi et s’asseoir à table avec nos amis croates pour voir comment faire avancer le calendrier des restitutions. Pour infos, l’Italie est la cible privilégiée de la Croatie.
Roumanie :
Mis à part la création de mémoriaux et de centres d’études sur la Shoah, la Roumanie en est au point mort quand il s’agit de restituer à une communauté juive qui s’est exilé depuis longtemps. Les régimes communistes et post-communistes se ressemblent sur cette question. La question ne se pose même pas dans un pays où les rangs du parti communiste roumain se sont emplis d’anciens légionnaires antisémites et ultra-nationalistes. Plus on s’oppose, plus on se ressemble.
Bulgarie :
Le roi Boris III aura empêché la communauté juive d’être décimée dans les camps d’extermination nazis. Mais il ne s’est pas gêné pour les spolier en bonne et due forme. La Bulgarie fasciste a créé un Commissariat général aux questions juives tout comme le CGQJ de Vichy, de véritables émules. Et comme par hasard, au lieu de crucifier ses dirigeants dans l’après-guerre, ils ont trouvé leurs meilleurs témoins à charge parmi ceux-là même que le commissariat avait spolié. Vous savez, ça n’avait rien à voir avec vous. On a fait notre boulot, c’est tout. Eh oui ! C’est toujours la faute à quelqu’un d’autre.
Hongrie :
La tournure actuelle des événements en Hongrie avec un gouvernement plutôt séduite par l’irrédentisme de feu l’Amiral Horthy et l’antisémitisme vulgaire de Salaszy. Le grand dossier du jour, l’affaire Herzog, perturbe la Hongrie, tant mieux. Mais qu’en est-il des milliers d’objets qui n’ont toujours pas été restitués ?
Russie :
C’est l’abîme lorsqu’il s’agit de faire le clair-obscur sur ce que contiennent les réserves de feu l’Union soviétique. Des anecdotes récentes portent à croire que de nombreux objets rapatriés par l’Armée rouge continuent de languir dans leurs caisses originales stockées dans des sous-sols de musées, des monastères, des officines à travers le pays. Ici comme ailleurs, on se doit de mettre un terme à ce problème qui nous hante depuis des décennies : que faut-il faire au juste pour battre en brèche la forteresse russe sur ses trophées, qui appartiennent à des particuliers et des organismes éparses qui se trouvaient par malheur sur le chemin de l’armée rouge?
On compte parmi ces objets un nombre inconnu de collections pillées en Europe occidentale et stockés par les Allemands dans les provinces orientales du Reich, en Silésie et dans des châteaux en Moravie, en Prusse orientale et d’autres contrées exotiques… là aussi, la France a raté le coche et s’est contenté de ne plus rien dire quant à la destinée des collections qu’elle savait se trouver en Allemagne de l’Est, en Pologne, en Tchécoslovaquie, et en Union soviétique. Quel dommage !
Ukraine :
Nous sommes en proie ici au syndrome de l’ex-Union soviétique, des trophées de guerre que l’on ne rend pas. Sauf qu’un musée de Kiev qui se spécialise dans les œuvres d’art provenant de l’ouest de l’Odra s’intéresse à plusieurs tableaux pillés par les Allemands qui ont fait surface à Londres et à New York. Pourront-ils les récupérer vu l’état actuel du pays ? En tout cas, les autorités britanniques et américaines ont été contactées.
Finlande :
Rien à déclarer sinon qu’une petite équipe de chercheurs finlandais a retrouvé des renseignements sur une famille qui s’était fait spolier en France et dont on avait perdu la trace. Leurs recherches ont permis d’identifier les ayants-droits ce qui devrait permettre au gouvernement français de faire le nécessaire pour faciliter la restitution de leurs objets, de la porcelaine de très haute qualité.
Ukraine :
Nous sommes en proie ici au syndrome de l’ex-Union soviétique, des trophées de guerre que l’on ne rend pas. Sauf qu’un musée de Kiev qui se spécialise dans les œuvres d’art provenant de l’ouest de l’Odra s’intéresse à plusieurs tableaux pillés par les Allemands qui ont fait surface à Londres et à New York. Pourront-ils les récupérer vu l’état actuel du pays ? En tout cas, les autorités britanniques et américaines ont été contactées.
Finlande :
Rien à déclarer sinon qu’une petite équipe de chercheurs finlandais a retrouvé des renseignements sur une famille qui s’était fait spolier en France et dont on avait perdu la trace. Leurs recherches ont permis d’identifier les ayants-droits ce qui devrait permettre au gouvernement français de faire le nécessaire pour faciliter la restitution de leurs objets, de la porcelaine de très haute qualité.
Ce que j'aurais voulu dire aujourd'hui mais n'en ai pas la force
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| Plaque Rose VALLAND Source: MNR |
Désolé, c’est la loi. On ne peut rien y faire.
Par contre, vos tableaux, votre mobilier, vos objets d’art sont d’une singulière qualitè qui intéressera sans aucun doute l’administration de nos musées. En cela, vous aidez à enrichir le patrimoine culturel de l’Etat. Soyez-en fiers, relevez donc la tête. Vous n’êtes pas une victime. Ces biens appartiennent à l’Etat dont nous sommes les garants.
Ce discours, quoiqu’hypothétique, reflète un aspect de la réalité historique : l’Etat s’arroge le droit de ne rien rendre au propriétaire lésé, surtout si l’objet spolié en lui-même plaît aux représentants culturels de l’Etat, ceux qui font les choix pour les collections.
Mais cela ne nous empêche pas de dire la vérité et d’exposer au grand jour la réalité des crimes commis contre ceux qui ne sont pas ici pour articuler leurs griefs.
C’est vrai que l’homme est cruel, que nous pouvons être cruels les uns envers les autres. L’Etat se rend cruel envers les spoliés en faisant montre d’indifférence et même d’hostilité à leur égard, et pourquoi ? parce qu’ils ont l’audace de réclamer leur bien qui languit dans ses réserves, ou pire encore, qui décore les murs de ses salles d’exposition ?
C’est de cela qu’il s’agit ici, le reste n’est qu’une farce. Pourquoi sommes-nous ici en train de débattre ce qui aurait dū être fait il y a des décennies ? pourquoi ces MNR ? la question aurait dû être réglée dans les années cinquante. Si vous les aviez tous vendus, il s’agirait d’une autre discussion. Mais non, ils vous plaisaient trop, ces tableaux, ces dessins, ces aquarelles, ces charmantes tasses, ces ivoires, ces pendants de luxe. Il fallait absolument que l’Etat les « protège » si possible ad perpetuitam. Espérons que personne ne vienne les réclamer, sinon on risque de les perdre. Donc, nous sommes ici parce que nos ancêtres en 1945 ont succombé au vice de l’avarice ? l’idée de posséder ce qui ne vous appartient pas vous donne tant de plaisir, tant de pouvoir ? En ce sens, la France ne fait pas un cas d’exception car tous les pays ont le même comportement, surtout ceux-là où l’Etat joue un rôle culturel important comme gérant et propriétaire d’œuvres et d’objets d’art et de biens culturels pour la Nation. Aux Etats-Unis, ce sont les musées privés qui jouent le rôle de Dieu comme garants et propriétaires de la Culture avec un K.
Je suis ici pour voir si vous êtes courageux. Si vous avez le courage de tourner la page et d’adopter un comportement plus éthique concernant la destinée des objets qui ne vous appartiennent pas mais qui demeurent toujours dans vos collections, et ce depuis plus de 70 ans. Avez-vous le for intérieur pour mettre fin à ce qui constitue en fait un deuxième larcin ? Vous savez bien que nous sommes sur cette terre pour un bref moment, et qu’à notre mort, il incombera à la génération suivante de vous poser les mêmes questions et de vous rappeler que vous êtes complice d’un crime contre l’humanité lorsque vous vous obstinez à ne pas restituer les objets qui sont dans vos sous-sols, vos entrepots, vos salles d’exposition, vos bureaux, vos chateaux et demeures, et qui ne vous appartiennent pas. Justice sera rendue lorsque vous accomplirez cette mission. Entretemps, mes enfants et mes petits-enfants viendront vous rappeler gentiment de vos responsabilités.
21 January 2014
The challenges of making a historically accurate film about WWII
What does it take to make an entertaining, vibrant, thrilling, moving, suspenseful film about one or more aspects of the Second World War and not betray History?
Does it take unusual talent, a sense of vision unparalleled in the annals of filmmaking, a massive budget that would bankrupt Hollywood because, you know, truth HURTS?
Let’s take a quick run-through and see what we can dig up.
There are literally hundreds of films, in black and white, sepia, and all sorts of color starting with Technicolor, which have riveted us since even before the ink dried on the Nazi surrender to Allied forces in May 1945.(Rome, Open City, by Roberto Rossellini, is one of those rare gems of a film, shot during and after the Liberation of the Eternal City…)
In fact, one could actually teach an entire course on the Second World War just by using film—it’s been done many time actually—without sacrificing the truth. Perhaps, the following list can serve as a core curriculum:
Mr. Klein (1976), by Joseph Losey, starring Alain Delon. One of the few French films that actually addresses the ethical and moral problematic of being an art dealer in wartime Paris and dealing with Jewish identity or not. Riveting? Yes. Well written? Yes. Acting? Splendid, especially from Alain Delon, who delivered one of his best career performances. Stark? Yes. All in all, it made the point powerfully and left us with some acrid back taste in our mouths.
The Black Book (2006), by Paul Verhoeven, starring Carice van Houten. A troubling
Dutch film about the Resistance, sex, and the boundary lines between love and hate, or what’s it like to fall in love with the chief SD officer in town, while running errands for the Dutch Resistance? Again, moral ambiguity, the savagery and cruelty of war and occupation where most tenets of “civilized behavior” go out the window and the people whom you thought were your friends turn out to be the worst kind of traitors and opportunists.
Closely watched trains (1966), by Jiri Menzel, starring Vaclav Neckar. A stark, expressionist film that focuses on the unsaid, the non-verbal about the trains, those trains, carrying victims to their deaths, while the stationmaster is desperately seeking love.
Forbidden Games (1952), by René Clément, starring Brigitte Fossey. Two children orphaned by an aerial strafing attack on a column of refugees and how the sudden loss of mother and father on a backdrop of war changes their lives forever.
The Train (1964), by John Frankenheimer, starring Burt Lancaster. The ultimate campy film about the August 1, 1944, train bound from Paris for the ERR depot of Nikolsburg which was intercepted by units of the French Resistance outside of Paris near Aulnay sous Bois. Although the film deviates from many aspects of the actual story, it uses the opportunity to celebrate the heroism of railroad workers against the German occupiers and French collaborators. Yes, we see crates stamped with the names of great artists inside box cars. Yes, Rose Valland makes an appearance and she is not spitting in a glass of champagne as you will see her do in the upcoming “Monuments Men” movie. It was a fun ride, an exciting film where one could suspend disbelief and still trust that History had been treated fairly well. Unlike Inglorious Bastards (2009), by Quentin Tarantino, which made no bones or scalps about shirking truth just to have a good time. Ironically, the SS officer played by Michael Fassbender who hunts down Jews was the most compelling and realistic character in this unethical romp through German-occupied France and for that reason, it barely survives the smell test.
The Longest Day, by Andrew Marton and Ken Annakin, starring John Wayne and Richard Burton, one of the best films about the Second World War. You walk out of that film understanding why Germany was on its last legs as a result of the invasion of France on June 6, 1944, better known as D-Day.
Historically accurate? Yes. Why? The filmmakers actually recruited as consultants veterans of D-Day who fought on all sides, including former German senior officers. They did not shy away from grandiosity but this epic film stands out a magisterial blend of humor, sarcasm, downright cruelty and surrealism that only war can deliver to you, cynicism, and strategic errors that cost the lives of countless men—the Saint-Lo incident, for one. One can bet anything that the total budget for the Longest Day did not exceed in real dollars the costs incurred to make the “Monuments Men”. It remains a classic, unlike this upcoming tragicomedy predicated on a historical falsehood, namely that the Nazis were about to blow up the world’s “cultural treasures.”
Say no more.
The jury is unfairly in.
Next time someone makes a movie about the Second World War, realize that it takes talent, good writing, and creativity to tell a tale anchored in TRUTH. And it also takes a tremendous amount of humility and an ego kept in check.
Let the public decide. As we all know, it can be truly fickle and still root for falsehood as long as eye candy is available on a large screen with surround sound and glitzy special effects.
Does it take unusual talent, a sense of vision unparalleled in the annals of filmmaking, a massive budget that would bankrupt Hollywood because, you know, truth HURTS?
Let’s take a quick run-through and see what we can dig up.
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| Rome, Open City Source: BFI |
In fact, one could actually teach an entire course on the Second World War just by using film—it’s been done many time actually—without sacrificing the truth. Perhaps, the following list can serve as a core curriculum:
Mr. Klein (1976), by Joseph Losey, starring Alain Delon. One of the few French films that actually addresses the ethical and moral problematic of being an art dealer in wartime Paris and dealing with Jewish identity or not. Riveting? Yes. Well written? Yes. Acting? Splendid, especially from Alain Delon, who delivered one of his best career performances. Stark? Yes. All in all, it made the point powerfully and left us with some acrid back taste in our mouths.
The Black Book (2006), by Paul Verhoeven, starring Carice van Houten. A troubling
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| Black Book Source: allaboutwarmovies |
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| Closely Watched Trains Source: Wikipedia |
Forbidden Games (1952), by René Clément, starring Brigitte Fossey. Two children orphaned by an aerial strafing attack on a column of refugees and how the sudden loss of mother and father on a backdrop of war changes their lives forever.
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| Forbidden Games Source: Wikipedia |
The Longest Day, by Andrew Marton and Ken Annakin, starring John Wayne and Richard Burton, one of the best films about the Second World War. You walk out of that film understanding why Germany was on its last legs as a result of the invasion of France on June 6, 1944, better known as D-Day.
Historically accurate? Yes. Why? The filmmakers actually recruited as consultants veterans of D-Day who fought on all sides, including former German senior officers. They did not shy away from grandiosity but this epic film stands out a magisterial blend of humor, sarcasm, downright cruelty and surrealism that only war can deliver to you, cynicism, and strategic errors that cost the lives of countless men—the Saint-Lo incident, for one. One can bet anything that the total budget for the Longest Day did not exceed in real dollars the costs incurred to make the “Monuments Men”. It remains a classic, unlike this upcoming tragicomedy predicated on a historical falsehood, namely that the Nazis were about to blow up the world’s “cultural treasures.”
Say no more.
The jury is unfairly in.
Next time someone makes a movie about the Second World War, realize that it takes talent, good writing, and creativity to tell a tale anchored in TRUTH. And it also takes a tremendous amount of humility and an ego kept in check.
Let the public decide. As we all know, it can be truly fickle and still root for falsehood as long as eye candy is available on a large screen with surround sound and glitzy special effects.
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